Meet Martha – Interview mit der Gründerin Christina Engehausen

Kontakt und Bestellung: www.marthawithlove.com/birgit.schoeberl

Das creative „Martha with Love“-Team: (v.li.) Marianne v. Waldenfels, Tina Engehausen und Stella Kist.
© Wolfgang Müller/Offroadst

Was hat Sie dazu bewogen, zu gründen?
Ich bin ein großer Fan unseres Geschäftsmodells, dem Direktvertrieb. Seitdem ich 2005 ein Direktvertriebsunternehmen für einen Schmuckhersteller in den USA aufgebaut habe, wollte ich meine eigene Firma gründen. Bis ich diesen Traum wahr gemacht habe, hat es noch zehn Jahre gedauert. In dieser Zeit habe ich weltweit als Unternehmensberaterin für andere Direktvertriebsunternehmen gearbeitet. Nach jedem Projekt habe ich zu Marianne, meiner Mitgründerin, gesagt: „Das müssen wir unbedingt selbst machen! Das können wir doch auch!“ Im Oktober 2018 haben wir dann endlich Nägel mit Köpfen gemacht und „Martha with Love“ gegründet. Am 14. September 2019 sind wir mit unserem Konzept live gegangen. Eine verrückte und unglaublich intensive Zeit. Und der beste Job, den ich je hatte.

Was bedeutet „Von Frauen für Frauen“?
Unser Team unterscheidet sich überhaupt nicht von unseren Fashion Consultants und Kundinnen. Wie sie, sind wir Frauen mit einem anspruchsvollen Alltag, inklusive Familie, Job, Freunde, Haushalt, Kinderhobbies, Homeschooling, etc. Deshalb können wir uns gut in unsere Fashion Consultants und Kundinnen hineinversetzen. Unser Anspruch ist es, unseren Kundinnen Kleider zu bieten, die sie durch ihren Alltag begleiten, von morgens bis abends.  Mit unseren Fashion Consultants hat sich eine sehr persönliche Community entwickelt: Wir haben eine Menge Spaß miteinander und lernen voneinander. Wir unterstützen sie dabei, ihr eigenes „Martha with Love“-Mode-Business aufzubauen, mit der zeitlichen und räumlichen Flexibilität, die zu ihrem Alltag passt.

Was steckt hinter dem Firmennamen „Martha with Love“?
Für mich steht der Name für Mut und Kreativität. Beide Eigenschaften zeichneten meine Großmutter Martha aus. Nicht nur bezogen auf die tollen Kleider, die sie sich schneiderte, sondern auf ihre grundsätzliche Lebenseinstellung. Als ostdeutsche Flüchtlingsfamilie im Westen waren im Jahr 1949 Selbstmitleid und auf bessere Zeiten warten keine Option. Die Frauen damals haben das Beste aus ihrer Situation gemacht. Hätte Martha die gleichen Chancen gehabt, die wir heute haben, so hätte sie ihr Talent und ihre Leidenschaft für Mode sicherlich zu ihrem Beruf machen können. Deshalb ist der Name „Martha with Love“ eine Hommage an meine Großmutter und die Frauen dieser Zeit, die unserer Generation von Frauen den Weg geebnet haben. Gleichzeitig ist der Name eine Inspiration an uns Frauen von heute, das zu tun, was wir schon immer tun wollten. Was auch immer das sein mag. Wir sind gut darin, Entschuldigungen zu finden, warum unsere Wünsche nicht in Erfüllung gehen können. Oft sind es aber nur wir selbst, die uns im Weg stehen.

Was ist das Besondere an Ihrem Vertriebsmodell?
Unsere Kleider gibt es nicht im stationären Handel und auch nicht über Online-Händler zu kaufen. Wir vertreiben unsere Kleider ausschließlich über unsere selbstständigen Fashion Consultants, über Pop-Up Events und über unseren Webshop. Wir kombinieren die Stärke der persönlichen Bindung zu unseren Kundinnen mit den Vorteilen der digitalen Welt.

Was genau bedeutet es, Fashion Consultant zu sein?
Unsere Fashion Consultants sind ausschließlich für den Vertrieb unserer schönen Kleider zuständig und entscheiden selbst, wieviel Zeit sie in diesen herrlichen Job investieren wollen. Sie erhalten eine Provision von 20%–30% auf ihren Umsatz. Sämtliche Abwicklungsthemen wie Zahlung, Bestellung, Versand, etc. übernehmen selbstverständlich wir.
Unsere Fashion Consultants bieten ihren Kundinnen einen ganz persönlichen Service, den man heutzutage nur noch selten findet. Sie beraten ihre Kundinnen anhand einer Musterkollektion in Einzelgesprächen und bei Fashion Partys. Letztere sind unglaublich lustig – die Kundinnen haben einfach Spaß daran, mit ihren Freundinnen gemeinsam zu shoppen, sich gegenseitig zu beraten und auch mal das eine oder andere Teil anzuprobieren, das sie sonst niemals angezogen hätten.
Immer mehr unserer Fashion Consultants nutzen auch ihren „Martha with Love“-Online Shop, den wir ihnen kostenlos zur Verfügung stellen. Gerade diejenigen, die in den Sozialen Netzwerken sehr aktiv sind, verknüpfen ihren „Martha with Love“-Shop mit ihrem Profil und erweitern dadurch ihren Kundenkreis.

Persönliche Shoppingerfahrung mit den Fashion Consultants.
© Wolfgang Müller/Offroadst

Was sollte man können, wenn man Fashion Consultant werden will?
Eine Begeisterung für Mode ist essentiell. Berufliche Erfahrung im Modebereich ist nicht notwendig – unser Trainingsprogramm sorgt für das relevante Know-How. Ganz wichtig ist die Lust, sein Netzwerk zu aktivieren und auszubauen. Gerade am Anfang hilft es, wenn man schon einen entsprechenden Freundes-/Bekanntenkreis mit Frauen hat, die Mode lieben und bereit sind, für gute Qualität auch Geld auszugeben.

Was ist das Besondere an Ihren Kollektionen?
Ganz klar unsere Passformen! Ein Kleid ist doch nur dann schön, wenn es richtig sitzt und man sich wohl darin fühlt. Wie oft verliebt man sich in ein Kleid aufgrund des Stoffs oder der Farbe und kommt dann mit langem Gesicht aus der Umkleidekabine, weil es einfach nicht passt. Wir sehen immer wieder, dass sich eine Kundin für ein Kleid entscheidet, weil es ihrer Figur, aber nicht ihrem normalem „Beuteschema“ entspricht.  Wir entwickeln Passformen, die wir über Kollektionen hinweg wiederholen. Neue Stoffe, Drucke und Farben sorgen dafür, dass unsere Kleider nie langweilig werden. Wir verwenden ausschließlich hochwertige Stoffe und exklusive Drucke. „Made in Europe“ ist für uns selbstverständlich.

Hochwertige Stoffe und exklusive Drucke. „Made in Europe“.
© Wolfgang Müller/Offroadst

Was waren die Herausforderungen der Corona-Krise und wie haben Sie diese gemeistert?
Wir waren knapp ein halbes Jahr mit unserem Konzept auf dem Markt und hatten die neue Frühjahrskollektion gelauncht, als der Lockdown kam. Unsere Fashion Consultants hatten ihre Terminkalender voll mit Fashion Partys und Einzelberatungsterminen. Es waren in unserem Münchner Showroom eine ganze Reihe Events geplant. Eigentlich sollte es jetzt – nachdem wir die typischen Start-Up Kinderkrankheiten hinter uns gelassen hatten – richtig los gehen. Das Business mit persönlicher Beratung war bis dahin unser Kerngeschäft. Das kam sozusagen über Nacht komplett zum Stillstand. Ein Schock für uns alle, aber auch eine Chance, unser Konzept zu schärfen. Die Antwort lag ganz klar im Bereich Digitalisierung. Glücklicherweise hatten wir bereits einen komplett funktionierenden Webshop, an dem auch die Webshops unserer Fashion Consultants angehängt sind. Einige davon sind sehr kreativ geworden und haben ihren Kundinnen Beratung per Whats App / Zoom / Facetime und Telefon angeboten. Als Corporate Team haben wir unsere Fashion Consultants durch Trainings und Ad-Hoc Coachings so gut wie möglich unterstützt – wir mussten das ja selbst alles erst testen und lernen. Parallel bauten wir unser digitales Marketing deutlich aus. Das Resultat kann sich sehen lassen: Wir sind tatsächlich jeden Monat – trotz des temporären Verlusts des Offline-Geschäfts – gewachsen! Letztendlich haben wir durch die Krise mit dem Online-Geschäft einen zusätzlichen Vertriebskanal gewonnen. Nicht nur unser eigener Onlineshop steigert sich. Gut die Hälfte unserer Fashion Consultants nutzt nun auch ihren persönlichen „Martha with Love“-Online-Shop in Ergänzung zur persönlichen Beratung.

Der Showroom in der Münchener City.
© Wolfgang Müller/Offroadst

Was war Ihr größter Erfolgsmoment bisher?
Den hat mir meine neunjährige Tochter beschert. Sie musste für die Schule einige Sätze ergänzen: „In meiner perfekten Welt… gibt es keinen Plastikmüll, kein Mobbing, keine Waffen etc.“ Ein weiter Satz lautete: „Mit meiner Familie wäre es noch schöner, wenn….“ Sie fragte mich: „Mama, was soll ich denn da schreiben? Wir haben doch alles und wir sind doch perfekt so wie wir sind.“ Dieser Satz war das schönste Geschenk für mich. Viele Working Moms haben wie ich als Start-Up Gründerin oft ein schlechtes Gewissen, dass die Kinder zu kurz kommen. Ich hatte fest mit einer „Ich wünsche mir, dass Mama und Papa mehr Zeit haben / weniger gestresst sind“ Antwort gerechnet. Nicht einmal zu wenig TV/I-Pad Zeit wurde angemahnt!

Was ist Ihr nächstes Ziel?
Ich habe gleich zwei…Nummer eins: Ich möchte unser tolles Fashion Consultant Team weiterwachsen sehen, in Deutschland, Österreich und in der Schweiz! Nummer zwei: Ich möchte unsere Investorengespräche bis zum Jahresende erfolgreich abschließen!

Kontakt und Bestellung: www.marthawithlove.com/birgit.schoeberl